Heksekunst i sørlandsidyll
Fra filtskremsler på jernpåler i sørlandsskjærgården til sinte leserinnlegg og lyden av en vinkelsliper i nattemørket: Inghild Karlsens land art-prosjekt Scarecrows, plassert på en holme utenfor Mandal i 1983–1984, vakte oppmerksomhet både lokalt og nasjonalt. Kunstverket er i dag en integrert del av norsk kunsthistorie, og forteller historien om hva som kan skje når samtidskunst dukker opp på uvante steder.
Inghild Karlsen (f. 1952) er en norsk videokunstner, tekstilkunstner og billedhugger. Hennes kunstinnstallasjon på Ynstadholmen ved Hille i Mandal besto av 13 filtskremsler av ull, montert på tre og en halv meter høye staur av armeringsjern malt i primærfargene. Før innvielsen av installasjonen i «naturens gallerirom», uttalte den unge kunstneren seg forventningsfull til lokalavisen:
Først og fremst håper jeg at skulpturene vil glede forbipasserende – fiskere som drar forbi og andre båtfolk”
Inghild Karlsen var spent på hvordan folk ville reagere på prosjektet – og det med god grunn. Meningene om kunstverket var delte, og journalisten i Fædrelandsvennen – Sørlandets største avis – traff en nerve hos mange. Journalisten, som også var aktiv i menighetsarbeid og opptatt av journalistikk fra et kristent ståsted, skrev:
Midt utpå den vakre naturplett har 13 fugleskremsler slått seg ned. En vakker idyll er i løpet av helgen forvandlet til en spøkelseskirkegård. Intet er penere enn Guds egen natur. Filtmonstrene er intet mindre enn en fornærmelse mot vår vakre skjærgård. Det må da være grenser for hva som kan tillates av innhugg i sørlandsk stolthet”
På fotografiene jeg har sett av installasjonen i havgapet, samt i videodokumentasjon, ligner skremslene middelalderske hekser i en langsom, besvergende ringdans.
Kanskje var det nettopp slike assosiasjoner – minner om en okkult fortid og hekseprosessene – som gjorde bibelbeltet urolig, og som provoserte noen nok til å ta turen ut til Ynstaholmen med ei kraftig baufil. Skulpturene ble utsatt for hærverk og sagd ned i 1984. Dagbladets kunstkritiker, Harald Flor, døpte hendelsen for ”de lange baufilers natt”.
Kunstneren selv hadde et helt annet budskap hun ønsket at kunstverket skulle formidle. Til A-magasinet forklarte hun at de ondtavvergende figurene skulle verne naturen og havet mot oljeboring og vassdragsutbygging, og samtidig beskytte både naturen og primærnæringene. Skulpturene hadde med andre ord en apotropeisk funksjon – de skulle skremme bort det onde.
Fugleskremslene på holmen, omgitt av måker, hav og himmel, symboliserer vern av alt liv i naturen” – Inghild Karlsen
I et intervju med Lindesnes avis reflekterte kunstneren også over publikums møte med stedsspesifikk kunst i det offentlige rom, og utenfor tradisjonelle gallerier.
Dette er et forsøk på å lage en ny sammenheng og nå et nytt publikum. Galleriene støter mange mennesker fra seg med sin aura av høytidelighet og finkultur. Kjøp og salg står i sentrum, og folk uten penger føler at de ikke har noe der å gjøre”
Inghild Karlsen som er født og oppvokst i Tromsø har studert ved Statens håndverks- og kunstindustriskole, tekstilavdelingen, Oslo (1972–1974), ved Oslo lærerhøgskole, kunstlærerutdanning med fordypning i billedvev, Oslo (1974–1975), ved Kunsthøgskolen i Bergen (1975–1981) og ved Kungliga Konsthögskolan i Stockholm, skulpturavdelingen (1981–1982). I perioden 1999–2003 var hun direktør ved Kunstnernes Hus, hvor hun satte opp en rekke internasjonale utstillinger, blant annet «Hot Pot» med samtidskunst fra Kina.
Gjennom flere tiår har Inghild Karlsen bidratt til et mer åpent og utforskende kunstfelt. Hun har blitt fremhevet som en representant for nye tendenser innen norsk kunst siden 1980-tallet, da hun var tidlig ute med å utforske installasjon og utradisjonelle materialteknikker og kunstuttrykk. Hun jobbet i starten av karrieren med tekstilkunst, men markerte sitt kunstnerskap på 1970- og 1980-tallet med skulpturer i ull-filt, performance og installasjoner hvor materialer og gjenstander som dyreskjelett, hvalbein, ull og fiskeredskaper fremsto som bærende elementer. I 2021 ble Inghild Karlsen tildelt Rune Brynestads stipend etter en fagfellevurdering av Norske Billedkunstnere (NBK).
Foto: Bente Nils, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Gjengitt med tillatelse.
